Garça-real-européia

A garça-real-européia é uma ave ciconiiforme da família Ardeidae.

Seu nome significa: do (latim) ardea = garça; e do (latim) cinerea, cinis, cineris = da cor de cinzas, cinza. ⇒ Garça cor de cinza. Na mitologia romana, a cidade de Ardea capital de Rutuli foi arrasada e das cinzas apareceu um pássaro magro sacudindo as cinzas de suas asas e proferindo prantos tristes.

Mede entre 90 e 98 centímetros com uma envergadura de 185 centímetros e peso de 1,6 a 2 quilos. Pode viver cerca de 25 anos. Apresenta pernas altas, pescoço longo e bico longo e afilado. Os juvenis apresentam cores mais claras, dorso cinzento acastanhado e ventre branco raiado de negro. Não possuem penacho. Atingem a maturidade aos dois anos de idade.

Espécie semelhante a garça-moura (Ardea cocoi). Uma ave com dorso cinza e faixa superciliar negra que se estende até as longas penas nucais.

Alimenta-se principalmente de peixes, mas não despreza batráquios, répteis, pequenos mamíferos, insetos ou moluscos terrestres e aquáticos. Digere bem as espinhas, mas regurgita os pelos dos roedores na forma de bolas.

Nidifica normalmente em colônias, em cima de árvores, perto da água. O seu ninho é chato, em forma de plataforma. A fêmea põe de 3 a 6 ovos muito claros. Os ovos são cobertos alternadamente pelos dois progenitores durante 25 a 28 dias. Os jovens começam a voar ao fim de 50 dias e abandonam o território dos pais ao fim de 8 a 9 semanas.

Outros hábitos…

Espécie de ocorrência notável no Brasil, tendo sido registrada em Capitão Poço, no Pará no mês de dezembro de 1973, quando um indivíduo foi capturado. Este espécime havia sido anilhado na França em maio do mesmo ano. A espécie é comumente encontrada no hemisfério Norte e no Brasil aparece como vagante ocasional.

• SIGRIST, T. Avifauna Brasileira: The avis brasilis field guide to the birds of Brazil, 1ª edição, São Paulo: Editora Avis Brasilis, 2009.